চলতি ফুটবল বিশ্বকাপে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার সামনে তৈরি হয়েছে এক বিরল সমীকরণ। সবকিছু পরিকল্পনামতো এগোলে, ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ১০-এর কোনো দলের মুখোমুখি না হয়েই সেমিফাইনাল, এমনকি ফাইনালেও পৌঁছে যেতে পারে লিওনেল মেসির দল।

টুর্নামেন্টের নকআউট সূচি ও বর্তমান সমীকরণ অনুযায়ী, কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডকে হারাতে পারলেই শেষ চারে জায়গা নিশ্চিত করবে আর্জেন্টিনা। সেই পথচলায় এখন পর্যন্ত ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ১০-এর কোনো প্রতিপক্ষের বিপক্ষে খেলতে হয়নি আলবিসেলেস্তেদের।

তবে ফাইনালের পথ আরও সহজ হবে কি না, তা অনেকটাই নির্ভর করছে অন্য একটি কোয়ার্টার ফাইনালের ফলাফলের ওপর। যদি নরওয়ে শক্তিশালী ইংল্যান্ডকে হারিয়ে চমক দেখাতে পারে, তাহলে সেমিফাইনালেও শীর্ষ ১০-এর কোনো দলের মুখোমুখি হতে হবে না আর্জেন্টিনাকে।

অর্থাৎ, এই সমীকরণ মিললে ফাইনালে ওঠার আগে পর্যন্ত বিশ্ব ফুটবলের কোনো পরাশক্তির পরীক্ষায় নামতে হবে না বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।

এমন অস্বাভাবিক নকআউট সমীকরণ ইতোমধ্যেই ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে আলোচনার জন্ম দিয়েছে। যদিও প্রতিপক্ষ নির্ধারণে আর্জেন্টিনার কোনো ভূমিকা নেই। তবু এখন পর্যন্ত কোনো সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন বা শীর্ষ সারির দলের বিপক্ষে না খেলায়, তাদের প্রকৃত শক্তির পরীক্ষা এখনো বাকি—এমন মতও দিচ্ছেন অনেক ফুটবল বিশ্লেষক।