সংবিধানের ৭০ অনুচ্ছেদের বৈধতা চ্যালেঞ্জ এবং রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের তফসিল স্থগিত চেয়ে করা রিট খারিজ করে দিয়েছেন হাইকোর্ট।

মঙ্গলবার (১৮ আগস্ট) বিচারপতি খিজির আহমেদ চৌধুরী ও বিচারপতি এ এফ এম সাইফুল করিমের সমন্বয়ে গঠিত হাইকোর্ট বেঞ্চ এ আদেশ দেন।

আদালতে রাষ্ট্রপক্ষে শুনানি করেন অ্যাটর্নি জেনারেল মো. রুহুল কুদ্দুস কাজল, ডেপুটি অ্যাটর্নি জেনারেল মামুন চৌধুরী ও আখতার হোসেন মো. আব্দুল ওয়াহাব। রিটের পক্ষে শুনানি করেন আইনজীবী মো. ইউনুছ আলী আকন্দ।

এর আগে সংবিধানের ৭০ অনুচ্ছেদের বৈধতা নিয়ে প্রশ্ন তুলে এবং রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের তফসিল স্থগিত চেয়ে রিটটি করা হয়। সোমবার (১৭ আগস্ট) এ রিটের আদেশের জন্য মঙ্গলবার দিন ধার্য করেছিলেন আদালত।

রিটকারী আইনজীবীর বক্তব্য ছিল, সংবিধানের ৭০ অনুচ্ছেদের কারণে সংসদ সদস্যরা অনেক ক্ষেত্রে দলীয় সিদ্ধান্তের বাইরে স্বাধীনভাবে ভোট দেওয়ার সুযোগ পান না। এতে সংসদ সদস্যদের স্বাধীন মতপ্রকাশ ও গণতান্ত্রিক অধিকার বাধাগ্রস্ত হচ্ছে বলে দাবি করা হয়।

সংবিধানের ৭০ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, কোনো রাজনৈতিক দলের প্রার্থী হিসেবে নির্বাচিত সংসদ সদস্য দল থেকে পদত্যাগ করলে অথবা সংসদে নিজ দলের বিপক্ষে ভোট দিলে তাঁর সংসদীয় আসন শূন্য হবে। এই বিধান নিয়ে দীর্ঘদিন ধরেই রাজনৈতিক ও সাংবিধানিক বিতর্ক রয়েছে।

এর আগে ৭০ অনুচ্ছেদের বৈধতা নিয়ে করা রিটে হাইকোর্টে বিভক্ত আদেশের নজিরও রয়েছে। পরবর্তী সময়ে ওই রিট খারিজ করা হয়েছিল। একই সঙ্গে বিষয়টি নিয়ে আদালতের পর্যবেক্ষণে সংসদ সদস্যদের স্বাধীন মতপ্রকাশ এবং দলীয় আনুগত্যের প্রশ্নটি উঠে আসে।

এদিকে বর্তমান রাষ্ট্রপতি নির্বাচনকে কেন্দ্র করে নির্বাচন কমিশন গত ৬ আগস্ট তফসিল ঘোষণা করে। তফসিল অনুযায়ী, ১৩ আগস্ট মনোনয়নপত্র জমা, ১৬ আগস্ট যাচাই-বাছাই এবং ১৮ আগস্ট প্রার্থিতা প্রত্যাহারের শেষ সময় নির্ধারণ করা হয়েছিল। একাধিক প্রার্থী থাকলে ২০ আগস্ট জাতীয় সংসদ ভবনে ভোটগ্রহণের কথা রয়েছে।

রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ভোটার তালিকায় ৩৪৯ জন সংসদ সদস্যের নাম রয়েছে। সংবিধানের ৭০ অনুচ্ছেদের বিধান রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে সংসদ সদস্যদের ভোটদানের বিষয়েও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে, কারণ রাষ্ট্রপতি সংসদ সদস্যদের ভোটে নির্বাচিত হন।

রিট খারিজের ফলে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী পরবর্তী কার্যক্রম চলতে কোনো আদালতীয় স্থগিতাদেশ থাকল না।