ক্রিকেটে নতুন এক অধ্যায়ে প্রবেশ করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। প্রথমবারের মতো নিরপেক্ষ ভেন্যুতে টেস্ট খেলবে টাইগাররা। আগামীকাল শুক্রবার (৯ অক্টোবর) সংযুক্ত আরব আমিরাতের আবুধাবিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে শেখ জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে।

এর আগে আফগানিস্তানের বিপক্ষে দুটি টেস্ট খেলেছে বাংলাদেশ। তবে দুটিই হয়েছিল বাংলাদেশের মাটিতে। ২০১৯ সালে চট্টগ্রামে আফগানিস্তানের কাছে ২২৪ রানে হেরেছিল বাংলাদেশ। চার বছর পর ২০২৩ সালে মিরপুরে ৫৪৬ রানের বড় জয় তুলে নিয়ে সেই পরাজয়ের জবাব দেয় টাইগাররা। ফলে দুই দলের টেস্ট ইতিহাসে জয়-পরাজয় এখন সমান।

আবুধাবির ম্যাচটি বাংলাদেশের জন্য আরও বিশেষ, কারণ এটাই হবে দেশের ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথম নিরপেক্ষ ভেন্যুর টেস্ট। এর আগে অবশ্য সংযুক্ত আরব আমিরাতে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলেছে বাংলাদেশ। এবার প্রথমবারের মতো সেখানে লাল বলের ক্রিকেটে নামছে দলটি।

এই ম্যাচের মধ্য দিয়ে বিশ্ব ক্রিকেটে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে টেস্ট খেলা দলের তালিকায় বাংলাদেশের নাম যুক্ত হবে ১২তম দেশ হিসেবে। এই তালিকায় সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলেছে পাকিস্তান। ১৯৯৯ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে তারা নিরপেক্ষ ভেন্যুতে ৩৯টি টেস্ট খেলেছে, যার ১৯টিতে জয় পেয়েছে।

পাকিস্তানের পর এই তালিকায় আছে অস্ট্রেলিয়া। তারা নিরপেক্ষ ভেন্যুতে ১৪টি টেস্ট খেলেছে এবং সাতটিতে জয় পেয়েছে। এরপর শ্রীলঙ্কা ৯টি ও নিউজিল্যান্ড ৭টি টেস্ট খেলেছে। ভারতের রয়েছে মাত্র দুটি নিরপেক্ষ ভেন্যুর টেস্ট।

বাংলাদেশ-আফগানিস্তানের এই একমাত্র টেস্টটি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ নয়। ৯ থেকে ১৩ অক্টোবর পর্যন্ত ম্যাচটি চলবে। এরপর সংযুক্ত আরব আমিরাতেই জিম্বাবুয়ে ও আফগানিস্তানের সঙ্গে ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ।

আবুধাবির গরমও বাংলাদেশের জন্য বড় পরীক্ষা হতে পারে। ম্যাচের আগে দলকে প্রায় ৩৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রার মধ্যে প্রস্তুতি নিতে হচ্ছে বলে কোচ ফিল সিমন্স জানিয়েছেন।